Descoberto crânio de pliossauro na Inglaterra
Em uma praia em Dorset, no sul da Inglaterra, foi descoberto um crânio excepcionalmente bem preservado de um pliossauro, um monstro marinho que viveu cerca de 150 milhões de anos atrás. O impressionante Fóssil tem quase dois metros de comprimento e suas mandíbulas contêm 130 dentes longos e afiados. Dado o tamanho da cabeça, o animal provavelmente era tão imponente que poderia atacar praticamente qualquer coisa em seu caminho .
Os pliossauros são répteis marinhos que viveram desde o Triássico Superior até o final do Cretáceo. Eles tinham um pescoço curto e uma cabeça grande e alongada. Não confundir com plesiossauros, que têm pescoços longos e cabeças pequenas. Com um comprimento de 10 a 12 metros e um peso de até 12 toneladas, eles tinham 4 barbatanas grandes que lhes permitiam nadar em alta velocidade, alternando movimentos de vôo — muito diferente dos crocodilos modernos e dos lagartos monitorados.
No entanto, embora este tipo de natação seja semelhante ao plesiossauro, os pliossauros foram mais bem adaptados ao mar profundo. Este espécime foi descoberto na Inglaterra por Philip Jacobs, um artista local e amante de fósseis, enquanto caminhava em uma praia na área de Kimmeridge Bay, em Dorset. Este lugar é conhecido por seus extensos fósseis e está na lista do Patrimônio Mundial. Enquanto caminhava, Jacobs se deparou com a ponta do focinho petrificado do animal. Estranhamente, o resto da cabeça não estava em lugar algum.
A equipe de paleontólogos contatada por Jacobs encontrou o resto da cabeça embainhada em uma rocha enquanto voava sobre um penhasco próximo com um drone. Para recuperá-lo, os cientistas tiveram que descer do penhasco. Eles então escavaram enquanto estavam suspensos 15 metros acima da praia. Os especialistas ficaram surpresos ao descobrir que o crânio não é apenas enorme, mas excepcionalmente bem preservado. "É um dos melhores fósseis com que já trabalhei. Sua singularidade reside no fato de que ele está completamente preservado", disse o paleontólogo Steve Etches.