Durante a pré-história, uma das tecnologias mais importantes era a de conhecer os minerais ou rochas corretos para construir certos tipos de utensílios. Saber onde se encontravam e como moldá-los era a diferença entre proteção ou insegurança, fome ou abundância. O Homo habilis, por exemplo, que viveu entre 1,4 e 2,3 milhões de anos atrás, que pouco se parecia com o Homo sapiens, destacou-se por sua habilidade em construir instrumentos com pedra lascada. Mais tarde a pedra polida e os metais também foram utilizados. Para o desenvolvimento da Indústria tornaram-se fundamentais e ainda mais explorados. Atualmente utilizam-se substâncias de origem mineral em praticamente qualquer atividade humana, incluindo agricultura, siderurgia, construção civil, joalheria, indústria farmacêutica, eletrônica.

Baixe o Ebook no smartphone

A mineralogia, então, é a ciência que estuda os minerais, desde sua origem, propriedades físicas e químicas, utilizações possíveis e participação na composição das rochas.  Os minerais são combinações químicas naturais, com uma importante estrutura cristalina, própria para cada mineral. São homogêneos e geralmente sólidos. Para surgirem, dependem de determinadas características ambientais de pressão, temperatura e condições químicas.